프랑수아즈 스피커마이어의 보도
이집트 나일강에서의 탈출
룩소르에서 아스완까지, 이시스 여신의 보호 아래
나일강은 남쪽으로 흘러 내려가 그 발원지로 다시 거슬러 올라가게 한다. 피라미드에서 상류로 600km 떨어진 곳, 나일강의 유일한 구불구불한 구간은 파라오 문명의 요람이라고 전해진다. 이곳은 사막 가장자리에 세워진 사원들과, 뱀처럼 구불구불한 강을 내려다보는 산속 깊숙이 파낸 왕릉들이 자리한 곳이다. 바로 이곳에서 여신 이시스는 5천 년이 넘는 세월 동안 완벽한 숭배 속에 살았다. 존경받고 숭배받으며, 여성성의 전능함을 상징하는 그녀를 기리기 위해 파라오들은 그녀의 이름을 딴 가장 정교한 예술과 건축의 걸작들을 세웠다. 절대적인 여신 이시스는 룩소르와 아스완을 잇는 이 여정의 황금 실타래를 풀어낸다.
룩소르
룩소르 – 람세스 2세 시대의 호화로움과 황금빛이 넘치던 테베 – 는 나일강 동쪽 강둑에 관능적으로 펼쳐져 있다. 동서, 삶과 죽음, 양과 음: 이곳에서 세상은 상호 보완적인 대립의 관점에서 읽힌다. 세계적이고 활기 넘치는 룩소르와 그 미나렛들은 잠든 듯한 반대편 강둑을 바라보고 있다. 그곳은 물에 잠긴 비옥한 들판으로 뒤덮여 있으며, 리비아 사막의 가장자리에서 푸른 밀이 눈 깜짝할 사이에 자라나고 있다. 식물들은 수 세기에 걸쳐 수 미터 깊이까지 쌓인 미사층에서 눈부신 활력을 얻는다. 물의 풍요로움에서 비롯된 풍성한 수확은 파라오들의 주요 관심사 중 하나였다. 나일강의 범람은 그들의 통치 성공과 부, 영원한 후손은 물론, 나일강이 그 요람이었던 문명의 장수 여부에 달려 있었다. 파라오들은 피라미드를 뒤로하고, 신성한 강 서쪽 기슭인 이곳으로 와서 금과 보물로 가득 찬 무덤을 묻었습니다. 이는 저 세상에서 누릴 품위에 걸맞은 안락함을 위해 꼭 필요한 것들뿐이었습니다.
나일강, 신들의 대동맥
나일강, 신들의 고속도로. 에티오피아와 수단 상류 지역에 내린 여름 비로 강물은 최고 수위에 달했다. 매년 찾아오는 홍수는 땅을 밀어내며, 강줄기를 따라 건조한 땅에 세워진 사원들을 연결하는 수로망을 온통 물에 잠기게 했다. 거대한 호수가 형성되고 운하들이 물에 잠기면서, 신들은 촛불로만 비추는 성소 깊은 곳에서의 단조로운 생활을 벗어나게 되었다… 마침내 신들은 나오스(그들의 성소)를 떠나 햇빛을 다시 마주했다. 금과 꽃으로 장식된 신성한 배에 실려, 신들은 갑자기 한 사원에서 다른 사원으로 이동하며, 사랑하는 이의 거처에 닿기 위해 수 킬로미터를 가로질렀다.
나일강의 양쪽 강변은 서로 경쟁하며 주도권을 쥐고 있다.
수상 택시와 공공 페리가 강둑을 오가며, 바람을 타고 가볍게 미끄러지듯 나아가는 펠루크의 우아한 궤적을 가로지른다. 동쪽에는 1900년 영국인들이 세운 윈터 팰리스가 있다. 이곳은 투탕카멘의 보물을 발견한 하워드 카터와 같은 고고학자들의 본부가 되었다. 크루즈선들은 도시 한가운데 우뚝 선 람세스 2세의 옛 남부 거처인 룩소르 신전 기슭의 부두에 정박해 있다… 고대 이집트에서는 사람들의 삶이 나일강 동쪽 강변에 국한되어 있었지만, 오늘날 서쪽 강변은 게스트하우스나 발코니가 딸린 나일강 전망 아파트에서 오래 머무르는 여행객들을 위한 숙소로 가득하다. 저녁이 되면 모든 국적의 사람들이 나일강변에 놓인 나무 테이블과 벤치 주위에 모여, 검은 물에 비치는 룩소르 신전의 조명을 감상한다. 관광객들이 이 변함없는 풍경에 막대한 경제적 혜택을 가져다주지만, 그 이면에서는 흰 이비스를 방해하지 않고 밭을 따라 흙길을 천천히 걷는 작은 당나귀들이 여전히 대다수 주민들의 주요 이동 수단으로 남아 있습니다.
오시리스, 이시스, 호루스, 인간들이 숭배하는 신성한 가족
인간의 삶에서 모든 것은 세상의 질서를 유지하는 데 초점이 맞춰져 있었다. 제물을 바치고, 의식을 치르거나 왕국에 유익한 일을 수행하는 것이 삶의 핵심을 이루었다. 매일 신들과 여신들, 그리고 지상의 그들에 상응하는 존재인 파라오는 만족시켜야만 했다. 화강암이나 석회암 벽에 새겨진 신화적 서사 속에는 오시리스, 이시스, 호루스라는 세 주요 신이 만재하는 신성한 삼위일체를 이루고 있었다. 오시리스는 남편, 이시스는 아내, 호루스는 그들의 아들이다. 이 신성한 가족은 일 년에 한 번 서로를 방문했다. 사제와 파라오만이 출입할 수 있었던 신전의 어둠을 벗어나, 각 신은 백성들 앞에서 금으로 뒤덮인 얼굴의 모든 화려함을 드러냈다. 한 달 내내 이어질 수 있는 축제 기간 동안, 신들이 지나가는 곳에서는 노래하고, 춤추고, 술을 마시며, 잔치를 벌였다. 제물과 맥주, 포도주, 꿀, 사냥감, 고기, 과일, 빵, 향료 및 기타 부유한 물품들이 그 어느 때보다 풍성하게 쏟아져 들어와 그들의 영혼을 채우고 생명력을 강화해 주었다. 그들의 만족 여부에 따라 풍성한 수확과 자연의 은총, 그리고 살아있는 이들의 행복이 좌우되었다.
덴데라, 하토르의 성소
여유롭게 둘러보려면 일찍 도착하는 것이 좋습니다. 사원은 아침 7시, 따스한 햇살이 돌을 어루만지기 시작할 때 문을 엽니다. 오전 5시 30분에 룩소르를 출발해 웨스턴 데저트 로드(Western Desert Road)를 따라 1시간 30분 정도 이동하면, 단체 관광객들이 도착하기 훨씬 전에 혼자만의 여유로운 탐방을 즐길 수 있습니다. 룩소르에서 온 택시는 필요한 만큼 기다려 줄 것입니다. 오늘, 여신은 바로 당신입니다. 하토르를 기리기 위해, 당신은 그녀에게 어울리는 아름다운 옷을 차려입었습니다. 경비원들이 미소 지으며 당신을 맞이할 것입니다. 하토르는 소의 머리를 가진 여신으로, 창조 당시 태양이 자리 잡은 천상의 공간인 은하수를 상징합니다. 하토르는 우주를 지켜보며 그 지식을 인간들에게 전수했습니다. 태양 원반을 감싸고 있는 거문고 모양의 두 뿔을 머리에 쓴 그녀는 다양한 모습을 취하는 것을 좋아하는 이시스 여신과 종종 혼동되기도 합니다. 하토르는 또한 사랑과 춤의 여신이자, 취기의 여주인, 발레와 경쾌한 노래의 여주인입니다. 그녀는 때때로 쉐쉐 소리가 나는 딸랑이와 비슷한 악기인 시스트를 흔들며 신들을 흥분시키는 젊은 여인의 모습으로 나타납니다. 그녀는 매 머리를 한 신 호루스의 아내입니다.
사원 안에서 신성한 삼위일체가 여러분을 맞이합니다
도착하자마자, 입구 현관 왼쪽에 있는 부조에서 두 신이 위엄 있게 군림하고 있다. 지하 세계의 주인이자 인류의 부활을 보장하는 오시리스가, 왕자이자 파라오 문명의 영속을 책임지는 아들 호루스의 아내 하토르에게 포도주를 바치고 있다. 그들의 몸매는 옷의 투명함을 통해 드러나며 지극히 섬세하다. 일반인에게는 해독할 수 없는 문구들로 뒤덮인 현관을 지나면, 포장된 통로인 드로모스 끝에 우뚝 선 신전의 안뜰로 들어선다. 웅장한 정면은 그 완벽함을 과시한다. 지붕을 지탱하는 여섯 기둥에는 시스트르(sistrum)를 머리에 쓴 하토르의 얼굴이 새겨져 있다. 이곳에서는 신성한 영과 하나 되는 소리가 구석구석 스며들었다. 조용하고 햇빛이 간신히 스며드는 사원 내부로 들어서면 경이로움이 밀려온다. 왼쪽에는 열두 기둥, 오른쪽에는 또 다른 열두 기둥이 있어 낮과 밤의 24시간을 상징한다. 18미터 높이에 매달린 천장에는 신화와 상징이 어우러진 파라오 문명의 천문학적 지식이 고스란히 기록되어 있다. 청명한 푸른색은 완벽하게 보존되어 있어, 창세기의 다채로운 색채를 상상하게 한다. 이 거대한 홀인 프로나오스를 지나면, 사제들만이 볼 수 있었던 여신이 군림하던 성소로 더 가까이 다가가는, 비교적 어두운 공간으로 들어선다.
사원 안에서의 명상
현지 가이드들이 홀로 온 방문객들에게 안내 서비스를 제안한다. “명상이라도 하시겠습니까?” 그가 말한다. ‘맞춤형’ 체험을 원한다면, 신의 형상이 새겨진 텅 빈 방들이 미로처럼 이어진 곳을 따라 그를 따라가 보라. 사원 깊숙한 곳에는 지극히 거룩한 곳, 즉 여신 하토르의 상이 모셔져 있던 성소가 있다. 하지만 가이드는 시스트르 예배당으로 이어지는 옆 복도로 여러분을 안내합니다. “이 부조들을 보세요.” 그가 말합니다. “하토르의 여사제들이 하프와 시스트르를 연주하는 모습이 그려져 있죠. 바로 이곳에서 그들은 여신을 찬양하는 찬송가를 부르며 연주했답니다.” 벽면은 악기를 연주하는 여성들의 실루엣과 상징들, 상형문자로 가득 차 있으며, 별들이 수놓인 천장까지 이어집니다. 정교한 그림들은 그야말로 경이로움 그 자체입니다. 사다리를 타고 높은 곳에 위치한 벽감으로 올라갈 수 있습니다. 하지만 작은 사슬이 그 길을 막고 있습니다. “올라가시겠어요?” 그는 경비원이 없는지 확인한 뒤 길을 열어줍니다. “제가 지켜볼 테니… 올라가세요!”… 이제 15분간의 고독한 시간이 시작됩니다. 공간과 침묵을 느끼며, 유동적이고 신비로운 에너지로 가득 차는 시간입니다. 꿈꾸게 됩니다. 삶이 다시 돌아와 그 모습을 드러내주기를 간절히 바라며… 그러고 나서 다시 지상으로 내려오면, 가이드가 당신을 조금 더 멀리, 입문식 전용으로 쓰이던 일련의 지하 묘실로 안내합니다. 이 좁은 지하 방들에서 사원 사제들은 우리 기억에서 사라진 의식을 행했는데, 그 의식은 벽면에 아주 세밀하게 묘사되어 있습니다. 전문 가이드들이 관광객 무리를 데리고 오기 전, 이곳에서 홀로 있는 것은 특권입니다.
이시움, 이시스 신전
하토르 신전 뒤편, 남쪽을 향한 거대한 벽 맞은편에는 부분적으로 파괴된 작은 건축물이 자리 잡고 있는데, 바로 이시스 신전이다. 이 신전의 건축 시기는 기록에 남아 있지 않지만, 기원전 332년경 프톨레마이오스 시대에 더 오래된 기초 위에 세워진 하토르 신전보다 훨씬 앞선 시기로 추정된다. 이시스는 파라오들이 가장 사랑한 여신일 뿐만 아니라, 그리스인과 로마인들도 그녀를 데메테르나 아프로디테의 모습으로 받아들여 지중해 연안에 사원을 세웠으며, 그녀를 보편적인 여신이자 여성의 가장 저명한 상징 중 하나이자 남성의 기원이 되는 존재로 만들었습니다. 창조주이자 모든 생명, 물질, 자연의 근원인 그녀는 구세주로서 남편 오시리스에게 생명을 되돌려주고, 저 세상에서 영원한 존재를 보장해 준다. 그녀는 ‘구세주’이자 모성의 절대적 상징이며, 그녀의 숭배를 섬기는 이들은 치유의 열쇠를 쥔 여사제이자 마법사들이다. 이들의 인기는 엄청나서, 이시스는 이집트 문명이 시작된 이래 수천 년 동안 가장 숭배받는 신적 존재가 되었다! 이 작은 신전에 다가가, 철창으로 막힌 성소 앞에 앉아 있으면, 당신을 감싸는 상쾌한 온기로 가득 찬 에너지의 자궁 속으로 빠져드는 듯한 느낌을 받게 됩니다. 이 장소의 위력이 얼마나 컸는지는 그 유적에서 알 수 있습니다. 성소(聖所)를 둘러싸고 있던 방들은 초기 기독교인들에 의한 파괴를 견디지 못하고 사라졌지만, 신전의 심장부인 이시움(Isium)은 살아남았습니다.
이시스 숭배자 클레오파트라.
이집트에서 클레오파트라 7세를 묘사한 몇 안 되는, 어쩌면 유일한 작품이 바로 이곳, 하토르 신전의 뒷벽에 있는 것은 결코 우연이 아니다. 그녀는 자신과 로마 황제 카이사르의 아들인 세사리온의 모습을 새겨 넣었는데, 로마 황제가 하토르에게 향을 바치는 모습을 묘사하며, 맞은편에 있는 이시스 신전 바로 옆에 서 있는 모습을 보여주었다. 이 부조는 이집트와 로마의 여왕이 되고자 했던 파라오의 야망, 그리고 무엇보다도 자녀를 위한 어머니의 권력에 대한 꿈을 그 자체로 요약하고 있어 감동을 자아냅니다.
아비도스, 이집트의 옛 성지.
그곳에서 100km 떨어진 곳, 룩소르에서 차로 2시간 거리에 있는 나일강의 원류 구불구불한 강변에는 고대 성지 아비도스의 유적이 우뚝 서 있다. 이곳에 남아 있는 것은 람세스 2세의 아버지인 세티 1세의 신전뿐이다. 언뜻 보기에 그 건축 양식은 마치 현대 건축가의 머릿속에서 나온 듯하다. 수평선, 기둥, 그리고 직선적이고 순수한 선들은 마치 콘크리트로 만들어진 듯하다. 하지만 이 신전의 건축 연대는 기원전 1539년경, 즉 5000여 년 전으로 거슬러 올라간다. 이곳에서는 매우 순수한 석회암에 새겨진 가장 아름다운 부조 조각들을 볼 수 있다. 인물들의 자세에는 경건한 우아함이 묻어 있다. 세티 1세 왕은 신들을 향해 경배하는 자세로 몸을 숙인 모습으로 묘사되어 있는데, 이곳에서 부조 예술은 그 정점에 이릅니다. 이 파라오는 ‘아비도스 석판’을 새기게 했는데, 이는 그 자신(제19왕조의 두 번째 파라오)을 포함해 그 이전까지 통치했던 76명의 군주 목록으로, 그의 아들 람세스 2세는 그 중 세 번째 파라오가 됩니다. 아버지의 그토록 완벽한 업적은 그의 명성에 해가 될 수밖에 없었다. 자신의 이미지에 집착했던 람세스 2세는 결국 아버지의 사원 벽에 새겨진 글귀들을 지워버렸다. 그러나 그는 서기관들에게 너무 많은 일을 시켰기 때문에 결과물은 형편없는 수준이었다. 이전 글귀들을 지우기 위해 새겨진 글들은 돌에 깊게 파여져, 새로운 파라오에게 결코 지워지지 않을 것이라는 확신을 주었다. 그의 기준은 과잉이었다. 2023년 4월 7일부터 9월 6일까지 파리 라 빌레트에서 열리는 그를 위한 웅장한 전시회는, 그가 영원하신 주님 앞에서 꿈꿔왔던 슈퍼스타로서의 위상을 확고히 한다!
왕과 왕비의 계곡
룩소르 서쪽 강변에서는 왕과 왕비의 계곡을 둘러볼 수 있습니다. 미라가 안치되었던 무덤 깊숙이 들어가 선명한 색채로 그려진 종교적 장면을 감상한 뒤, 이른 아침 열기구를 타고 하늘로 올라가면 유적지의 광활한 규모를 한눈에 조망할 수 있습니다. 이곳에서도 아침이 일찍일수록 비행은 더욱 환상적입니다. 분홍색 화강암으로 이루어진 멤논 거상 위로 떠오르며, 파라오 하트셉수트의 장례 사원이 지닌 모든 화려함을 발견하게 됩니다. 사막의 끝자락부터 푸른 녹음 속으로 부드럽게 흐르는 나일강의 물길까지, 풍경은 점점 더 광활해집니다.
아스완 주변
기차를 타거나 나일강을 따라 배를 타고 남부의 최남단 도시인 아스완에 도착하면, 나세르 호숫가에 위치한 남쪽으로 281km 떨어진 가장 먼 곳인 아부 심벨을 비롯해 수많은 유적지를 둘러볼 수 있습니다. 이집트 최남단, 고대 누비아 지역에 세워진 람세스 2세의 암굴 사원은 그야말로 장관이다. 산 속에 파내어 지어진 이 사원은 인공 호수 조성으로 인한 침수를 막기 위해 완전히 해체되었다가, 원래의 방향을 유지한 채 조금 더 먼 곳에 똑같이 재건되었다. 실제로, 자신의 위신을 중시했던 이 유명한 파라오는 사원을 특별한 방식으로 설계했다. 산 속에 파낸 성소 깊숙이 세워진 그의 동상은 일 년에 두 번, 2월 20일과 10월 20일에 태양광선이 비추게 되어 있다. 태양은 그 힘을 군주에게 전달함으로써 그의 신성한 혈통을 확증해 준다.
필라에, 이시스의 또 다른 날개
이시스 여신은 마지막 순간까지 고대 이집트를 지켜주었습니다. 하지만 바로 이곳에서 그녀의 날개는 영원히 신비의 세계로 접혀 들어갔습니다. 이 우주적 여신을 모신 신전은 나일강 한가운데 있는 섬 위에 세워져 있습니다. 보트 택시를 타고 가야만 도착할 수 있어, 이곳은 요새 같은 분위기를 더욱 짙게 풍깁니다. 필라에 신전의 고립된 위치 덕분에, 기원전 30년 클레오파트라가 사라진 지 한참 후, 이집트가 로마의 한 속주가 되었을 때에도 이시스 숭배는 계속될 수 있었기 때문이다: 모든 신들의 여왕 이시스는 로마인들에게 사랑받았으나, 서기 551년 유스티니아누스 황제가 그녀의 신전을 폐쇄하면서 그 인기는 사라졌습니다. 그 후 여사제들과 마지막 신도들이 사라졌고, 그들과 함께 고대 파라오 문명도 사라졌습니다. 신전 주변은 장관을 이룹니다. 강을 내려다보는 넓은 테라스가 있습니다. 32개의 기둥으로 이루어진 현관을 지나면 완만한 경사로를 따라 신전의 웅장한 입구에 도달할 수 있다. 그곳에서 불과 몇 걸음 떨어진 곳에는 제3왕조의 위대한 건축가 이모테프의 신전이 있다. 그는 사카라 피라미드를 설계했으며, 왕릉으로 사용되는 계단식 피라미드를 발명한 인물이다. 이시스 신전 내부 성소의 부조에는 무릎 위에 앉은 아들에게 젖을 먹이는, 마치 성모 마리아와 아기 예수를 연상시키는 온화한 여신의 모습이 드러나 있습니다.
